Omar Alarcón, presidente de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB), explicó que la evaluación de impacto ambiental definirá la viabilidad o no del emplazamiento de las Plantas de producción de carbonato de litio con tecnología de Extracción Directa de Litio en el Salar de Uyuni, en Potosí, por parte del consorcio chino CBC, subsidiaria de CATL, posterior a la aprobación del contrato en la Asamblea Legislativa Plurinacional (ALP), reveló el presidente de Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB).
Alarcón indicó que una vez que se tenga aprobado el contrato, se pasará a la fase de una evaluación de impacto ambiental, “esta evaluación de impacto ambiental se realiza siempre y cuando el proyecto esté a diseño final; este proyecto va a tener una inversión entre 30 a 50 millones de dólares en una primera etapa de factibilidad”, explicó Alarcón.
Con los resultados del estudio a diseño final, se realizará la “evaluación de impacto ambiental y en ese momento, con datos precisos, se va a poder determinar si existe o no una afectación directa o indirecta al medioambiente, una afectación o no al uso del agua de las comunidades y es en ese momento en el cual se va a poder avanzar a la siguiente etapa de construcción o no”.
Alarcón remarcó que en caso de que los resultados sean negativos, el proceso será paralizado, y si son positivos se realizará la consulta previa, que es un requisito para obtener la licencia ambiental que dará continuidad a la inversión de $us 1.030 millones para el emplazamiento de dos plantas de producción de carbonato de litio grado batería, con tecnología de Extracción Directa de Litio (EDL), de 10.000 y 25.000 toneladas anuales de capacidad.
De acuerdo con información oficial, el estudio de factibilidad tendrá una duración aproximada de un año. Si hay factibilidad, se da lugar a la implementación de la planta de EDL con una inversión inicial de $us 310 millones.
La prueba de desempeño se extenderá por tres años y al cabo de ello, las plantas deben producir carbonato de litio grado batería con 99% de pureza y si CBC no lo logra deberá dejar el país.
El titular de YLB, remarcó que si las plantas no llegan a producir la cantidad y la calidad de carbonato de litio que se espera de los contratos, “simplemente ellos van a tener que desmantelar las plantas y dejar el sitio como lo han encontrado. Prácticamente ese riesgo está escrito en el contrato y ese riesgo lo están asumiendo al 100% las empresas”, enfatizó Alarcón.
