Con abundante luz solar disponible para producir grandes cantidades de energía limpia, varios países de Medio Oriente están invirtiendo en gigantescos proyectos de energía solar.
Desde Omán y Arabia Saudí hasta los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, el futuro de la energía en Oriente Medio parece cada vez más verde.
En los últimos años se ha producido un importante cambio energético en Medio Oriente, ya que muchos gobiernos de la región dan la bienvenida a la era de las energías renovables, aunque muchos siguen viendo también un futuro en los combustibles fósiles.
Según un informe de Rystad Energy, se espera que la energía verde supere al uso de combustibles fósiles de aquí a 2040, con la energía solar fotovoltaica (FV) a la cabeza.
Se espera que la energía solar fotovoltaica aporte más de la mitad del suministro eléctrico de Medio Oriente en 2050, frente a sólo el 2% en 2023.
Para entonces, se espera que las fuentes de energía renovables representen alrededor del 70% de la generación eléctrica de la región.
Demanda de energía en Medio Oriente
Se estima que la demanda de energía en Medio Oriente alcance los 2.000 teravatios-hora (TWh), frente a los 1.200 TWh actuales. Los combustibles fósiles aportan actualmente alrededor del 93% de la producción eléctrica de la región, y el gas natural se considera fundamental para la seguridad energética a medio plazo.
Sin embargo, varios países están invirtiendo mucho en energía verde para dejar de depender de los combustibles fósiles. Esto va de la mano de la diversificación económica destacada en varias de las estrategias de desarrollo de la región.
En Omán, el Gobierno pretende aumentar la contribución de las energías renovables a la combinación energética hasta el 30% en 2030, entre el 60% y el 70% en 2040 y el 100% en 2050.
Este mes, el Gobierno ha inaugurado las centrales solares fotovoltaicas Manah 1 y Manah 2 en el wilayato de Manah, en la gobernación de Al Dakhiliyah.
Juntas tienen una capacidad de producción de 1 GW y son las mayores de Omán hasta la fecha. Constan de más de 2 millones de paneles fotovoltaicos y casi 1.800 robots automatizados de limpieza en seco, para aumentar la eficiencia y reducir el consumo de agua.
Las plantas deberían aumentar la producción de energía renovable de Omán del 6,6% al 11% y reducir las emisiones de carbono en unos 1,4 millones de toneladas al año, proporcionando electricidad suficiente para abastecer a unos 120.000 hogares.
En los EAU, la Estrategia de Energía Limpia 2050 de Dubai establece un objetivo del 75% de energía limpia para 2050 y la Visión 2030 de Abu Dhabi pretende alcanzar el 30% de energía renovable en cinco años.
En enero, el Gobierno inauguró una instalación de energía solar 24 horas de la empresa de energías renovables Masdar, que consta de 5,2 GW de capacidad solar y 19 GWh de almacenamiento en baterías, lo que permite generar 1 GW de energía renovable las 24 horas del día.
El Ministro de Industria y Tecnología Avanzada, Sultan Al Jaber, declaró: «Durante décadas, el mayor obstáculo al que se han enfrentado las energías renovables ha sido la intermitencia: poder obtener energía limpia ininterrumpidamente día y noche».
En septiembre, QatarEnergy anunció planes para desarrollar una central solar de 2 GW en Qatar, que podría duplicar la capacidad solar del Estado para finales de la década.
La petrolera estatal planea construir la instalación en la zona catarí de Dukhan. y tiene previsto desarrollar otros dos proyectos, con una capacidad combinada de 875 MW, en las ciudades industriales de Ras Laffan y Mesaieed.
La ampliación de la capacidad solar de Qatar a 4 GW para 2030 contribuiría en torno al 30% de las necesidades de generación de energía del país.
El Ministro de Estado para Asuntos Energéticos, Saad Sherida Al-Kaabi, declaró que «el desarrollo de centrales solares es una de las iniciativas más cruciales de Qatar para reducir las emisiones de CO2, desarrollar proyectos de sostenibilidad y diversificar la producción de electricidad, reduciendo las emisiones de dióxido de carbono en más de 4,7 millones de toneladas al año».
En Arabia Saudí, el gobierno firmó acuerdos para la fabricación nacional de 30 GW de energía solar fotovoltaica. El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí (PIF) firmó dos acuerdos de fabricación de energía solar fotovoltaica con los fabricantes chinos JinkoSolar y TCL Zhonghuan Renewable Energy; uno para una planta de fabricación de lingotes y obleas solares fotovoltaicas de 20 GW y otro para el desarrollo de 10 GW de capacidad anual de fabricación de células solares de tipo n y módulos fotovoltaicos.
El Vicegobernador y Director de Inversiones MENA de PIF, Yazeed Al-Humied, declaró: «Los nuevos acuerdos forman parte de los esfuerzos de PIF por localizar tecnologías avanzadas en el sector de las renovables en Arabia Saudí y cumplir los compromisos de aumentar la proporción de contenido local, así como la forma de contribuir a localizar la producción del 75% de los componentes de los proyectos renovables de Arabia Saudí para 2030».
En octubre, Saudi Power Procurement Co. (SPPC) anunció la preselección de licitadores para la fase final de la quinta ronda del Programa Nacional de Energías Renovables (NREP) del gobierno.
Entre los proyectos figuran la central Al Sadawi, de 2 GW, situada en el este de Arabia Saudí, el proyecto Al Masa’a, de 1 GW, situado en la provincia septentrional de Hail, la central Al Henakiyah 2, de 400 MW, en la provincia occidental de Madinah, y el proyecto Rabigh 2, de 300 MW, en la provincia occidental de La Meca.
